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Nach einigen Spielstunden (oder auch ein paar mehr!) möchte ich an dieser Stelle auf den Online-Modus von Mario Kart Wii eingehen. Es stehen prinzipiell vier Modi zur Verfügung: der klassische Versus-Modus, der Wettkampf-Modus, das indirekte Antreten gegen Geister anderer Spieler und der Wettkampf (nicht zu verwechseln mit dem Wettkampf-Modus!).

Geister-Modus

Mal von den Cheats im Geistermodus abgesehen (siehe z.B. hier), geht hier eigentlich alles glatt. Man lädt sich den gewünschen Geist runter - geht leider nur mit dem Erstplatzierten der jeweiligen Strecke - und kann dann offline so lange gegen diesen fahren, bis man vor Erschöpfung aufgibt oder ihn geschlagen hat.

Wettkämpfe

Die Wettkämpfe bringen lustige, teilweise völlig andere Aufgaben mitsich. So musste man z.B. in kürzester Zeit Gegner aus Super Mario Galaxy von einer Plattform stoßen. Die Wettkampfe laufen (meist?) Offline ab, das Ergebnis kann beliebig oft hochgeladen werden - oder auch nicht. Motiviert hat mich dieser Modus bisher allerdings kaum.

Wettkampf-Modus

Im Wettkampf-Modus, hier geht es darum das gegnerische Team abzuschießen und selbst möglichst nicht getroffen zu werden, scheinen fast keine aktiven Spieler unterwegs zu sein. Jedenfalls kam bei mir noch nie ein Onlinespiel zustande. Somit kann ich hierzu auch nichts kommentieren.

Versus-Modus

Nun aber zum eigentlichen Thema: dem Versus-Modus. Man loggt sich entweder allein oder zu zweit ein und tritt dann gegen maximal 11 (bzw. 10) Spieler aus aller Welt an. Das erste Problem: man hat keiner Einfluss, gegen wen man spielen wird oder welch (schlechte) Internetanbindung die Gegner haben. Der zweite Spieler ist übrigens immer Gast und bekommt keinerlei Punkte. Prinzipiell war das sicher nicht schlecht gedacht, kann aber gnadenlos ausgenutzt werden: der Kumpel wird beauftragt immer nur die Gegner abzuschießen (oder gar immer nur den härtesten Konkurrenten des ersten Spielers), was in einem klaren Vorteil für den Partner endet. Da im Internet immer unkalkulierbare Verzögerungen zwischen den Teilnehmern auftreten (insbesondere bei schlechter Anbindung), kommt es bei Mario Kart Wii zu starken Willkürlichkeiten: so wird z.B. der eigentlich gerade abgeschossene Gegner nicht in die Luft geschleudert sondern fährt plötzlich einige Meter weiter vorn auf und davon.
Wie schon erwähnt, entscheidet der "Zufall" über das Teilnehmerfeld. Jeder Spieler startet mit 5000 Punkte und erhält bei guten Leistungen Pluspunkte, bei schlechten Minuspunkte (ähnlich dem Rankingsystem aus dem Battle-Net). Allerdings treten bei Mario Kart Wii Spieler mit 4000 Punkten schon mal gegen Spieler mit 9000 an. Es liegt auf der Hand, dass eine gewissen Chancenungleichheit auf den Sieg besteht. Dies wird dadurch "ausgeglichen", dass derjenige mit 9000 Punkten unbedingt gewinnen muss, da er meist schon beim zweiten Platz beträchtlich Abzug bekommen wird. Mit etwa 7000 Punkten ist man schon deutlich über dem Durchschnitt und bekommt bei nicht-Erstplatzierungen heftigen Abzug und bei Siegen nur geringen Punktzuspruch.
Ich will hier nicht im Detail auf die Items eingehen, allerdings stellt sich heraus, dass sehr viel Glück im Spiel ist und es somit sehr leicht dazu kommen kann, kurz vor Ziel noch ein bis sechs Plätze abgeben zu müssen und damit einen hohen Punkteverlust zu bekommen. Besonders häufig kommt dies bei vermeintlich einfachen Strecke, wie Luigis Piste, vor. Hier kann man durch rein fahrerisches Können kaum einen Vorsprung herausfahren und ist somit fast vollständig dem Item-Glück ausgeliefert. Besonders blaue Panzer - gehen immer auf den Ersten und treffen "immer" - entscheiden kurz vor Schluss in nicht unbedingt fairer Weise oftmals das Spiel.
Übrigens hat man auch keinen Einfluss darauf, ob man 100ccm-, 150ccm- oder Spiegel-Modus fährt. Dies scheint zufällig (?) ausgewählt zu werden. Auf die Rennstrecke hat man insofern einen gewissen Einfluss, dass eine Strecke vorschlagen kann und dann ein Zufallsgenerator zwischen allen Vorschlägen entscheidet. Auch der Grand-Prix kann Online nur mit Freunden gespielt werden. Es wird also immer nur eine Strecke gefahren und anschließend neu ausgelost. Dies ist auf lange Sicht leider auch ein relativ großer Zeitfaktor, der hier "verloren" geht.

Was Versus-Modus gänzlich fehlt, sind Spielstatistiken oder eine Tabelle aller Teilnehmer - ich weiß z.B. nicht ob ich mit aktuell rund 8000 Punkten im oberen Drittel bin oder doch noch kläglich in Mittelfeld.

Alles in allem ist das Spiel im Onlinemodus (zumindest dem Haupt-Versus-Teil) leider absolut nicht ausgereift. Glück und Zufall spielen eine viel zu große Rolle. Das Rankingsystem scheint nicht durchdacht, die Teilnehmerzuweisung gar eine Katastrophe zu sein. Ich weiß nicht, inwiefern Nintendo nachträglich noch Einfluss auf den Online-Modus hat (z.B. durch ein Software-Update, oder ein Update der Server), aber es wäre super die hier angesprochenen Punkte nochmals zu überdenken.