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Neben dem Happy Train kann man auch überall verschiedene Ausflüge per Reisebus buchen. Und so ging es für 30€ pro Person schon sehr früh nach Iraklion (Iraklio, Heraklion, ...) und gleich weiter ins 6km entfernte Knossos - die frühere Hauptstadt Kretas. Gemeinsam mit vielen anderen Reisegruppen wurden wir von unserem einheimischen Tourguide in Deutsch und Englisch über die Geschichte des Ruinenpalastes aufgeklärt. Wieder war das Wetter nicht das beste, aber ein bedeckter Himmel ist auf freier Fläche sicherlich angenehmer als ein wolkenloser Himmel und brennende Sonne.
Sir Arthur Evans war hauptverantwortlich für die Palastausgrabungen gewesen und ist dabei sehr hektisch vorgegangen. Vermutlich wurde dabei sehr viel zerstört. Anders, als man es heutzutage machen würde, hat Evans einfach viele Teile des Palastes seiner Phantasie folgend wieder aufgebaut. Das freut einerseits natürlich die Touristen, da es mehr zu sehen gibt als nur ein paar Grundsteine, andererseits muss man sich bewusst sein, dass evtl. nichts von dem, was man sieht, in der Zeit der Minoer wirklich so war. Überhaupt erfährt man während der Führung nur wenig, da die Hieroglyphen und auch die Linear A-Schrift der Minoer noch lange nicht vollständig entziffert sind. Somit war die Tour überhäuft mit "vielleicht", "möglicherweise" und "man weiß es nicht genau, aber es könnte sein". Dummerweise unterscheiden sich die Vielleichts aber auch deutlich voneinander. Mal heißt es, das Königspaar hatte die Schlafräume im Untergeschoss, weil es dort schön kühl war. Der nächste sagt, sie müssen oben geschlafen haben, wie sich das für Herrscher gehört... Und da lag auch das Problem der Führung: all diese Dinge kann ich mir auch selbst überlegen und der Rest steht in Reiseführern. Wer sich traut, sollte also besser auf eigene Faust mit einem Linienbus nach Knossos fahren, vielleicht mal ein Ohr aufmachen, wenn sie neben einer Reisegruppe stehen, und sich ansonsten selber ein Bild machen. Es stehen auch immer wieder Schilder neben den Ruinen mit weiteren Informationen.
Die Legende des Minotaurus in seinem Labyrinth unter dem Palast ist anscheinend auf das Symbol der Doppelaxt zurückzuführen, dass sich an vielen Orten in den Ruinen wiederfinden lässt. Ganz klar wurde mir allerdings nicht, ob der Palast wirklich wie ein kleines Labyrinth aussah, oder ob es was damit zu tun hatte, dass das Wort für Doppelaxt ähnlich klingt wie das für Labyrinth... von letzterem hat der Tourguide etwas erzählt, verständlich war es aber nicht wirklich.
Insgesamt muss man aber sagen, dass die Ruinen, in denen einst König Minos geherrscht hat, beeindruckend und einen Besuch wert sind. (Möglicherweise war "Minos" gar kein Name sondern eine Herrscherbezeichnung)
Anschließend fuhren wir nach Iraklion. Die Stadt ist übrigens nach Herkules benannt und deutlich größer als Rethymno. Unser Bus parkte auf einem kleinen Platz neben dem berühmten Archäologischen Museum. Zunächst folgten wir dem Tourguide eine Einkaufsstraße entlang, in der es Designerklamotten, teure Schuhe, aber auch ganz normale Sachen gab, bis zu einem bekannten Brunnen, auf dem früher eine Neptunstatur gestanden haben soll. Sonderlich beeindruckend war er aber nicht... ein Brunnen eben. Von dort aus hatten wir etwas Zeit, um alleine die Gegend anzusehen.
WICHTIG: Unser kleiner Neckermann-Reiseführer, den wir am Flughafen erhalten haben, erwähnt die Taverne "Minos". Hier NICHT essen!! Außer, man mag Mensafeeling. Eng, schlechtes Essen, man wird durchgeschleust, es gibt keine Karte, es ist stressig und den Preis erfährt man erst zum Schluss.
Danach waren wir noch schnell am Hafen und haben gegen den sehr starken Wind angekämpft, zurück durch die Einkaufsstraße und rein ins Museum. Leider befindet es sich im Umbau und das sogar noch zwei Jahre! Nur ein Raum war geöffnet, in dem die schönsten Stücke ausgestellt sein sollen. Je nachdem, wie schnell man die Hinweistafeln lesen kann, ist man in maximal einer Stunde wieder draußen. Es sind wirklich einige sehr schöne Stücke dabei, aber man weiß, dass man sehr viel verpasst hat. Pro chronologischem Abschnitt gibt es oft nur eine oder zwei Vitrinen. Trotzdem sollte man unbedingt einmal reingehen, wenn man in der Nähe ist, denn nur hier kann man so viel über die Geschichte Kretas lernen.
Es heißt ja oft, Iraklion wäre sehr hässlich. Die Ecken, die wir gesehen haben, waren okay, aber abseits der Touristenrouten kann es durchaus sehr langweilig und karg aussehen.